طي ورقة من الورق أمر سهل. أما ضغطها بالدفع من الحافة فمسألة مختلفة تمامًا: فالورقة ستنبعج لكنها لن تنقل القوة إلى أبعد من ذلك تقريبًا. هكذا تعمل المرونة العادية — يعتمد التشوه على مكان الضغط وكيفيته. الشبكة ثلاثية الأبعاد الجديدة تدفع هذا التباين إلى أقصى حد. فهي توصل الاهتزازات الميكانيكية في اتجاه واحد فقط، بينما تبقى شبه ثابتة في الاتجاه المعاكس — وذلك في الأبعاد الثلاثة جميعها في وقت واحد.

يكمن السر في هندسة الأضلاع الذكية. فهي لا تتمدد أو تنضغط فحسب، بل تنحني أيضًا. الانحناء يرفع الأنماط الطوبولوجية الصفرية (الحالات التي تعلق في مكانها في البنى المسطحة) إلى تردد محدود. تنشأ أنماط فونونية (phononic modes) متمركزة عند أحد الأوجه. العارضة العادية تخمد الصدمة بارتعاشها بالكامل. هنا، تتحول طاقة الصدمة إلى انحناء في الروابط القريبة وتعلق عند الحافة، دون أن تتسرب إلى الداخل. ونتيجة لذلك، يصبح أحد جانبي البنية أكثر صلابة بشكل ملحوظ من الآخر — سواء للضغط الساكن أو للاهتزازات السريعة.

أكدت التجارب أن عدم التماثل يظل موثوقًا حتى عندما تتغير الترددات والاتجاهات. يمكن لهذه المادة الفائقة أن تصبح أساسًا لدروع اهتزازية تحمي الإلكترونيات الحساسة، أو لموجهات موجات (waveguides) تنقل الإشارة الميكانيكية دون خسائر في اتجاه محدد بدقة. إنها في جوهرها نظير ثلاثي الأبعاد للدايود (diode)، لكن للصوت والتشوهات بدلًا من التيار الكهربائي.