ثلاثة أشعة ليزر تتشابك في مثلث. كل شعاع مرتبط بالآخرين — هكذا تعمل البنية الجديدة التي يسميها الفيزيائيون «الفراغ المضغوط ثلاثي الأنماط كامل الترابط». هذه ليست مجرد ثلاثة مصادر ضوء مستقلة: داخل بلورة خاصة تولد ثلاثيات من الفوتونات المتشابكة، والترابط بينها يشبه رسمًا بيانيًا كاملًا من ثلاث نقاط حيث رسمت كل الخطوط الممكنة.
المفاجأة الكبرى: لا يمكن التحكم في هذه الأشعة بشكل ثنائي. إذا أخذت أي اثنين من الثلاثة، فإن التأثير الكمومي لأحدهما على الآخر (ما يسمى «التوجيه» أو steering) يساوي صفرًا. هذا يشبه ثلاثة أشخاص يمسكون بأيدي بعضهم في دائرة: لا أحد يقود الآخر بمفرده، لكن معًا يمكنهم التحرك بتناغم. لكن يمكن توجيه شعاع واحد للتحكم في الشعاعين المتبقيين معًا — وهذا توجيه جماعي، ويزداد قوة مع زيادة سطوع الضوء.
كما اختبر الفيزيائيون مدى مقاومة هذا الترابط للخسائر. يمر الضوء عبر زجاج ضبابي: عند خسارة 50%، يختفي التوجيه الجماعي لشعاع واحد على اثنين عندما يمرر الزجاج 58% فقط من الضوء. أما التوجيه العكسي — شعاعان على شعاع واحد — فيستمر حتى شفافية 50.2%. أما التشابك الكمومي نفسه بين الجسيمات فلا يختفي ما دام أي ضوء يمر عبر الزجاج. في النهاية، أضاف المؤلفون خدعة أخرى: إذا «طرحنا» فوتونًا واحدًا ليس من شعاع منفرد بل من خليط شعاعين، تظهر في الضوء المتبقي تموجات كمومية خاصة (سلبية دالة فيغنر)، حتى مع خسائر تصل إلى 33%.
في البنية التسلسلية، حيث ترتبط الأشعة تباعًا (مثل عربات القطار)، يظهر واحد فقط من اختبارات أرمسترونغ الثلاثة الترابط الكمومي. أما البنية المثلثية فتشعل الاختبارات الثلاثة جميعًا — وهذا مثل الفرق بين سلسلة أضواء حيث ترتبط المصابيح في دائرة، ومثلث حيث كل مصباح متصل بالمصباحين الآخرين.