نما الكون المبكر بسرعة هائلة — ففي أجزاء ضئيلة من الثانية تضخم إلى أبعاد عملاقة. يصف الفيزيائيون هذا الاندفاع بكمية واحدة: الأس في معادلة تشبه انحدار تلّة. وكلما كانت التلّة أكثر انحدارًا، كان تدحرج الكرة أسرع — أي أن الفضاء كان يتوسع بشكل أسرع.

لفترة طويلة، كان يُعتقد أن التلال البسيطة ذات الانحدار الصغير — مثل كثيب رملي مثلًا — غير مناسبة: فهي ترسم صورة للسماء لا تتطابق مع ما تراه التلسكوبات. لكن مؤلفي الدراسة أضافوا إلى الحسابات تموّجًا غير مرئي للفضاء نفسه — تصحيحات كمومية للحجم لا تصبح ملحوظة إلا عند كثافات هائلة. يعمل هذا التموّج مثل رياح معاكسة: فهو يُبطئ الكرة قليلًا، فيغيّر مسارها.

في النهاية، النماذج القديمة ذات الأسس 1/3 و2/5 و2/3، وكأنها أشرعة أُعيدت خياطتها، تلتقط رياح الملاحظات من جديد. فبدون التموّج الكمومي كانت تمر بجانب الهدف، ومعها تنسجم بدقة مع الممرات الضيقة التي رسمتها أدق خرائط إشعاع الخلفية الكونية.