الجاذبية قوة ضعيفة بشكل مدهش. مغناطيس صغير يمسك مشبكًا ورقيًا رغم جاذبية كوكب بأكمله. بحث الفيزيائيون طويلًا عن سبب هذا الضعف، وأحد التخمينات يقودنا إلى أبعاد خفية. ربما «تتسرب» الجاذبية عبرها، فتفقد قوتها في عالمنا ثلاثي الأبعاد.
في الكون المبكر، ربما كانت هذه الأبعاد الإضافية صغيرة جدًا، لكنها تضخمت لاحقًا إلى أحجام حوالي ميكرون — مثل سُمك بكتيريا. مثل هذا السيناريو يربط لغزين: ضعف الجاذبية وضخامة الكون المرصود. المشكلة أن هذه الصورة الجميلة تعمل فقط لبعد أو بعدين إضافيين.
الآن يضيف المؤلفون قيدًا جديدًا — فرضية «الرقابة عبر-بلانكية» (حظر رصد التقلبات الكمومية التي وُلدت في عصر تجاوزت فيه الطاقة المقياس البلانكي). تعمل هذه الفرضية كمحرر صارم، تشطب معظم الخيارات. وتبين أن المعاملات المسموح بها للنموذج تنضغط إلى ممر ضيق جدًا. الأبعاد الإضافية، إذا وُجدت، يجب أن تكون بمقياس ميكرون تمامًا وتخضع لقواعد صارمة.
وهكذا فإن فرضية الرقابة لا ترفض فكرة العوالم الخفية، لكنها تتطلب منها تواضعًا شديدًا: تبقى مختبئة في العالم الميكروي، دون أن تنتهك القوانين المرصودة لعلم الكونيات.
إذا كانت الأبعاد الإضافية بحجم ميكرون تقريبًا، فعند مسافات أصغر من ميكرون يجب أن تزداد الجاذبية فجأة — وهذه الظاهرة يحاولون اختبارها في تجارب معملية بقياس دقيق لقوة الجاذبية.
فكرة الأبعاد الخفية تُستكشف في رواية إسحاق عظيموف «الآلهة أنفسهم»، حيث يحدث الاتصال مع كون موازٍ عبر تبادل المادة.