في جنوب الهند، في مدينة مادوراي، من عام 2018 إلى عام 2022، كان هناك "صياد" غير عادي للجسيمات الكونية - نموذج أولي يسمى mini-ICAL بكتلة 85 طنًا. هذه نسخة مصغرة 600 مرة من كاشف النيوترينوات المستقبلي (الجسيمات الشبحية التي يصعب إمساكها)، والذي سيتم بناؤه في أعماق الأرض. ولكن بينما تنتظر المنشأة الكبيرة دورها، كانت النسخة الصغيرة تعمل بأمانة: تسجيل الميونات - الأقارب الثقيلة للإلكترونات، التي تولد في الغلاف الجوي عند قصفها بالأشعة الكونية.
السمة الرئيسية للموقع هو موقعه. تقع مادوراي تقريبًا على خط العرض المغناطيسي الاستوائي للأرض، حيث المجال المغناطيسي للكوكب يصد الجسيمات المشحونة القادمة من الفضاء بأقصى قوة. إنه مثل منخل بفتحات صغيرة جدًا: الجسيمات منخفضة الطاقة ببساطة لا يمكنها اختراق الدرع المغناطيسي. عتبة القطع هنا هي 17 جيجا فولت (للمقارنة: عند القطبين تكاد تكون صفرًا). لذلك، كان تدفق الميونات كما هو متوقع أقل منه في مراصد أخرى حول العالم.
غطت القياسات نطاقًا من العزم من حوالي 1 إلى 5 جيجا إلكترون فولت مقسومة على سرعة الضوء. أظهرت المقارنة مع تنبؤات نماذج مختلفة (مضمنة في برنامج CORSIKA) أن البيانات تأتي أقل قليلاً من المنحنيات المحسوبة، لكن الصورة العامة تتطابق. هذه أخبار جيدة للتجربة المستقبلية واسعة النطاق - وهذا يعني أنه يمكن ضبط النماذج بدقة أكبر.
وهكذا أصبح النموذج الأولي الصغير عند خط العرض المغناطيسي الاستوائي أداة معايرة للعلم الكبير. لقد أكد أن المجال المغناطيسي للأرض يعمل كمرشح طبيعي، ويجب أخذ ذلك في الاعتبار عند "اصطياد" النيوترينوات.
المجال المغناطيسي للأرض عند خط الاستواء لا يسمح بوصول حوالي ثلاثة أضعاف عدد الجسيمات الكونية إلينا مقارنة بخط عرض موسكو أو باريس. لذا فإن سكان المناطق الاستوائية يتلقون إشعاعًا أقل من الفضاء - على الأقل من الجسيمات المشحونة.