يشبه تكتكة الساعات الذرية ضربات بندول الإيقاع، لكن بدل البندول نجد اهتزازات الإلكترونات في الذرة. ساعتان من هذا القبيل – واحدة على أيون الإيتربيوم والأخرى على ذرات السترونشيوم – وُضعتا جنبًا إلى جنب ليقارن الباحثون إيقاعهما.
استغرقت القياسات نحو عامين. نُقلت الساعة المتنقلة عدة مرات خارج المختبر، لكن في كل عودة كانت تُظهر الإيقاع نفسه بهامش خطأ لا يتجاوز 4.3 × 10⁻¹⁸. لو أن مثل هذه الساعة تعمل منذ بداية الكون، لتأخرت أو تقدمت بأقل من ثانية واحدة.
هذا الاستقرار ليس مجرد رقم قياسي. إنه يفتح الطريق نحو تعريف جديد للثانية يعتمد على مقارنة عدة أنواع من الساعات وليس نوعًا واحدًا فقط. علاوة على ذلك، يمكن للساعات الحساسة للجاذبية قياس الارتفاع: فالوقت يمضي أبطأ قليلًا في القبو مقارنةً بالعلية. ستصبح الساعة المتنقلة معيارًا يمكن نقله إلى معهد آخر حتى لو لم يتوفر اتصال بالألياف البصرية. هكذا يربط إيقاع البندول الذري بين الفيزياء الأساسية والفضاء اليومي.
خلال ما يقرب من عامين من القياسات، سافرت الساعة المتنقلة عدة مرات خارج المختبر، لكن في كل مرة كان أداؤها متطابقًا بدقة تصل إلى الرقم 18 بعد الفاصلة العشرية.