عندما يُنفخ بالون بسرعة كبيرة، تبدأ جدرانه بالاهتزاز. تقريبًا نفس الشيء حدث للفضاء في اللحظات الأولى بعد الانفجار العظيم: كان الكون يتمدد بسرعة، وتموج نسيجه نفسه. هذه التموجات – الموجات الثقالية، وهي اهتزازات في هندسة الزمكان نفسها – لا تنتشر في الكون فحسب، بل يمكنها أن تتدخل في ولادة الثقوب السوداء الصغيرة، وهي أجسام ذات جاذبية قوية لدرجة أن الضوء نفسه لا يمكنه الإفلات منها.

عادةً، يمكن أن تتشكل مثل هذه الثقوب عندما تنشأ عن طريق الصدفة كتلة كثيفة بشكل خاص من الطاقة في الكون المتوسع. لكن الحسابات تظهر أن تموجات الفضاء تعمل مثل رياح معاكسة. إنها تبطئ التمدد نفسه في المكان الذي تحاول فيه الكتلة أن تتحول إلى ثقب. تشبه العملية نظامًا ذاتي التنظيم: كلما تمددت منطقة بقوة أكبر، كانت الموجة العكسية التي تكبحها أقوى.

هذا التأثير يغير قواعد اللعبة بالنسبة للمنظرين. في السابق، للحصول على العدد المطلوب من الثقوب السوداء، كان لا بد من ضبط معلمات التمدد بدقة شديدة – مثل ضبط جهاز راديو حيث أي دوران بسيط للمقبض يبعدك عن المحطة. الآن، الطبيعة نفسها تدير المقبض للخلف، مما يخفف القمم. الضبط الدقيق الذي بدا مريبًا يصبح أقل حرجًا بكثير.