يضع الطبيب السماعة الطبية على صدر المريض ويصغي: توك-توك، توك-توك. الإيقاع موجود، لكن كيف نقيسه إذا كان الجو ضجيجًا والمريض لا يستطيع البقاء ساكنًا؟ الأجهزة التقليدية تبحث في تسجيل نبض القلب عن قمم حادة — كما لو كانت تلتقط ضربات مطرقة. لكن إذا ضربت المطرقة وسادة بدلًا من سندان، تتبدد القمم ويضيع الجهاز.

الطريقة الجديدة CORAL تعمل بشكل مختلف. إنها تحوّل تسجيل الإشارة إلى صورة تشبه تموجات الماء الناتجة عن رمي حجر. كل دائرة من هذه التموجات هي تكرار للإيقاع. كلما كانت الدوائر أوضح، كان النبض أكثر استقرارًا. ينظر البرنامج إلى النمط ويرى فورًا عدد النبضات في الدقيقة ومدى انتظام ضربات القلب. الأمر أشبه بفحص بصمة إصبع: لا حاجة للبحث عن خطوط منفردة، فالنمط يظهر كاملًا.

اختبر العلماء CORAL على تسجيلات من العناية المركزة، وعلى حديثي الولادة في وحدة العناية المركزة، وعلى أشخاص أصحاء كانوا يمشون في الشارع مع جهاز استشعار على صدورهم. تزامن تردد نبض القلب مع قراءات الأجهزة الطبية الدقيقة بمعامل ارتباط بلغ 0.99 (حيث 1 يعني تطابقًا مثاليًا). حتى عندما كانت الإشارة ضعيفة جدًا لدرجة أن الكواشف التقليدية استسلمت، وجد CORAL الإيقاع.

تموجات الماء تخفت، لكن إذا رميت حصوات على فترات متساوية، ستتكرر الدوائر. القلب هو تلك الحصاة، وCORAL هو المراقب الذي لا ينظر إلى دفقة الماء بل إلى الدوائر المتباعدة. هكذا يمكن سماع النبض حتى من خلال الضجيج.