يضع الطبيب السماعة الطبية على الصدر ويستمع: توك-توك، توك-توك. الإيقاع موجود، لكن كيف يمكن قياسه إذا كان الجو ضوضائيًا والمريض لا يستطيع الاستلقاء بهدوء؟ تبحث الأجهزة التقليدية في تسجيل نبضات القلب عن قمم حادة، وكأنها تحاول التقاط ضربات مطرقة. لكن إذا كانت المطرقة تضرب وسادة بدلًا من سندان، تذوب القمم ويضيع الجهاز.

أما الطريقة الجديدة CORAL فتعمل بشكل مختلف. فهي تحول تسجيل الإشارة إلى صورة تشبه تموجات الماء عند رمي حجر فيه. كل دائرة من هذه التموجات هي تكرار للإيقاع. وكلما كانت الدوائر أوضح، كان النبض أكثر استقرارًا. ينظر البرنامج إلى النمط ويرى فورًا عدد النبضات في الدقيقة ومدى انتظام ضربات القلب. إنه مثل تأمل بصمة إصبع: لا تحتاج إلى البحث عن خطوط منفردة، فالنمط يظهر كاملًا.

اختبر العلماء CORAL على تسجيلات من العناية المركزة، وعلى حديثي الولادة في وحدة العناية المركزة، وعلى أشخاص أصحاء كانوا يمشون في الشارع مع مستشعر على صدورهم. تطابق معدل ضربات القلب مع قراءات الأجهزة الطبية الدقيقة بمعامل ارتباط بلغ 0,99 (حيث 1 هو التطابق المثالي). حتى عندما كانت الإشارة ضعيفة جدًا لدرجة أن الكاشفات التقليدية استسلمت، وجد CORAL الإيقاع.

تموجات الماء تخفت، لكن إذا رميت حصوات على فترات متساوية، ستتكرر الدوائر. القلب هو تلك الحصاة، وCORAL هو المراقب الذي لا ينظر إلى دفقة الماء بل إلى الدوائر المتموجة. هكذا يمكن سماع النبض حتى وسط الضوضاء.