كاميرا تراقب وجه الشخص ويديه، ومن خلال تغييرات طفيفة بالكاد تُلحظ في درجة حرارة الجلد تدرك: إنه يمر بوقت صعب الآن. حرارة الجسد مثل حبر خفي يظهر عند الإجهاد. يندفع الدم إلى بعض المناطق وينسحب من أخرى، وتكون الصورة الناتجة فريدة لكل شخص. المهمة هي العثور على المواضع واللحظات في هذا النمط الحراري التي تكشف القلق.
ابتكر المؤلفون نظامًا اسمه FABLE-Therm. يأخذ عدة شبكات عصبية مدرّبة مسبقًا تنظر إلى أجزاء مختلفة من الجسم، ويدمج نتائجها ليس في النهاية بل في مرحلة مبكرة. بهذه الطريقة تُحفظ التفاصيل: أي جزء من الجلد ارتفعت حرارته، ومتى بالضبط. هذا يشبه عدة شهود يصفون حدثًا واحدًا — إذا روى كلٌّ منهم الجزء الذي رآه، تكون الصورة أكمل مما لو اكتفينا بمتوسط أقوالهم. في اختبارات على أشخاص يعانون من إدمان المواد الأفيونية، حقق النظام دقة 0.938 على مقياس AUROC (وكلما اقترب من 1 كان أفضل).
لكن الدقة ليست كل شيء. لاحظ العلماء أن النموذج يعمل بشكل أسوأ على بعض المجموعات. فحصوا السبب: جزء من الفجوة يمكن سده بإضافة المزيد من البيانات عن أولئك الذين لا يفهمهم النظام جيدًا بعد. لكن تبقى فجوة أخرى سببها أن الناس مختلفون ببساطة. الأمر كما لو أن مقياس حرارة يقيس درجة حرارة الأشخاص ذوي البنية الجسدية نفسها بدقة أكبر. فهم هذا الاختلاف يساعد في بناء أنظمة أكثر إنصافًا لا تخذل شخصًا بعينه.
يمكن أن تتغير درجة حرارة جلد الوجه بكسور من الدرجة عند الاستثارة العاطفية — وهذا ما تلتقطه أجهزة التصوير الحراري الحساسة.
في مسلسل «Almost Human»، تقرأ أندرويدات الشرطة البصمات الحرارية لفهم مشاعر الإنسان.