كرةُ بلياردو معلّقةٌ في الهواء، وتتطايرُ نحوها حبّاتٌ صغيرةٌ من أنبوبِ نفخٍ. كلُّ ضربةٍ بالكادِ تُلاحَظ، لكن إذا كانت الكرةُ خفيفةً جدّاً ولا تكادُ تهتزُّ من الحرارة، يمكن تمييزُ الرّجّاتِ الفرديّة. هذا تقريباً ما تبدو عليه التجربة: كرةٌ زجاجيةٌ بحجمِ بكتيريا تطفو في الفراغ، وتنطلقُ نحوها حزمةٌ ضيّقةٌ من ذرّاتِ الزينون.

تمّ تبريدُ الكرةِ إلى الحالةِ الكموميةِ الأساسيةِ، فكادتِ اهتزازاتُها الذاتيّةُ تتوقّف. أمّا ذرّاتُ الزينون فتُسرَّعُ إلى سرعةٍ تفوقُ سرعةَ الصوتِ وتُطلَقُ على دفعاتٍ قصيرةٍ، مثلَ رشقاتٍ من مسدّسِ طلاءٍ. عندما تصطدمُ ذرّةٌ بالكرة، تكتسبُ الكرةُ دفعةً أقلَّ من 50 كيلوإلكترون-فولت/ج، أي كأنّ بعوضةً تدفعُ كرةَ قدمٍ، لكن أضعفَ بملياراتِ المرّات. يلتقطُ الجهازُ هذه الرّجّاتِ بثقةٍ تبلغُ 96%.

الإنجازُ الأهمُّ هو التمييزُ بين رجّاتِ الحزمةِ الذرّيةِ وبين الاصطداماتِ العشوائيّةِ لجزيئاتِ الغازِ المتبقّيةِ في حجرةِ الفراغ. هذا مثلَ سماعِ طرقٍ خفيفٍ على البابِ وسطَ ضجيجِ الشارع. الآن يمكن دراسةُ كيف تتغيّرُ القوّةُ بين الذرّةِ والسطحِ عندما يكادان يتلامسان. كما يمكنُ لهذه الكراتِ العائمةِ أن تصبحَ موازينَ فائقةَ الحساسيّةِ للاصطداماتِ الفرديّةِ، مثلَ تلك الناتجةِ عن الجسيماتِ الكونيّةِ أو الجزيئاتِ.

وهكذا تتحوّلُ كرةُ البلياردو إلى ميكروفونٍ يسمعُ سقوطَ ذرّةِ غبارٍ واحدة.