مخطط كهربية القلب (ECG) هو تسجيل للنشاط الكهربائي للقلب، يشبه محضر محادثة حيث "يهمس" القلب بإيقاعه، بينما تخلق البيئة المحيطة "ضجيج موقع بناء". الرجفان الأذيني — وهي حالة لا تنقبض فيها الأذينان بل ترتجفان بشكل عشوائي — يغير هذا "الهمس" بشكل بالغ الدقة. طبيب القلب المتمرس قادر على تمييز الفرق، لكن في الممارسة السريرية هناك العديد من التسجيلات، والمزيد من القطع الأثرية: تحرك المريض، أو جهاز كهربائي يعمل في الجوار، أو رعشة عضلية عبر الجلد. البرنامج الذي قدمه المؤلفون يتعلم استخلاص "صوت القلب" وسط أي ضوضاء خارجية.

الفكرة الأساسية هي تحليل الإشارة عبر قناتين. "عين" البرنامج الأولى تلتقط النمط العام لإيقاع القلب على مدى ثوانٍ عديدة، وكأنها تستمع إلى اللحن كاملاً. "العين" الثانية تفحص موجات ECG الفردية — مركبات QRS وعناصر أخرى — مثل الحروف في الكلمة. بمقارنة البنية الكلية والجزئية، تتعلم الخوارزمية التمييز بين إشارات القلب الحقيقية والتشويش العشوائي. وبفضل ذلك، عند استلام تسجيل جديد من مستشفى آخر على جهاز مختلف، لا يضيع البرنامج: فهو يبحث عن "بصمة" مألوفة لأمراض القلب، وليس عن تطابق دقيق مع المنحنيات السابقة.

هذه المقاومة للاختلافات تذكرنا بالقدرة على التعرف على صديق في حشد: من خلال مشيته المميزة وإدارة رأسه، حتى لو غيّر سترته وابتعد إلى الظل. بالنسبة للطبيب السريري، هذا يعني أن المساعد الذكي لا يتطلب تسجيلًا نظيفًا تمامًا. سيكون مفيدًا في قسم الطوارئ، وفي سيارة الإسعاف، وفي منزل مسن يستخدم جهاز تخطيط قلب محمولًا — في كل مكان تكون فيه إشارة القلب الحقيقية بعيدة عن الرسم التوضيحي في الكتاب المدرسي.