وعاء من الجيلي يهتز لكنه يحتفظ بشكله إذا هززته برفق. أما الشراب الكثيف فيتموج وينتشر استجابة لنفس الحركة. الكبد السليم يشبه الجيلي، بينما الكبد الملتهب عند الترددات المنخفضة يصبح أقرب إلى الشراب.

بنى العلماء جهازًا يهز الكبد على اثني عشر ترددًا مختلفًا — من خمس إلى ثمانين اهتزازة في الثانية. كل اهتزازة تشبه دفعة لطيفة براحة اليد. يتتبع الجهاز كيفية مرور الموجة عبر العضو، ومن سرعتها وتلاشيها يحدد مدى مرونة النسيج أو لزوجته.

اتضح أنه عند الالتهاب، وعلى ترددات أقل من 20 هرتز، يفقد الكبد مرونته ويبدأ في تبديد الطاقة مثل السائل. عند المرضى، زاد فقدان الطاقة بنسبة 63%، بينما زادت سرعة الموجة بنسبة 8% فقط. هذا يعني أن ما يتغير ليس صلابة العضو بقدر ما هو قدرته على تخميد الاهتزازات.

الطريقة اختُبرت بالفعل على تسعة متطوعين أصحاء وتسعة مرضى يعانون من أمراض التهابية في الكبد. الفرق واضح. الآن يمكن للأطباء النظر داخل الكبد دون ثقب — فقط هزّه بلطف والاستماع إلى استجابته.