وعاء من الجيلي يهتز لكنه يحافظ على شكله إذا هززته بلطف. أما الشراب الكثيف، فيتموج وينتشر عند نفس الحركة. الكبد السليم يشبه الجيلي، بينما الكبد الملتهب عند الترددات المنخفضة يصبح أشبه بالشراب.

بنى العلماء جهازًا يهز الكبد عند اثني عشر ترددًا مختلفًا — من خمس إلى ثمانين اهتزازة في الثانية. كل اهتزازة تشبه دفعة لطيفة براحة اليد. يتتبع الجهاز كيفية مرور الموجة عبر العضو، ويحدد من سرعتها وتلاشيها مدى مرونة النسيج أو لزوجته.

اتضح أنه عند الالتهاب، وعند ترددات أقل من 20 هرتز، يفقد الكبد مرونته ويبدأ في تبديد الطاقة مثل السائل. عند المرضى، زاد فقدان الطاقة بنسبة 63%، بينما زادت سرعة الموجة بنسبة 8% فقط. هذا يعني أن ما يتغير ليس صلابة العضو بقدر ما يتغير قدرته على تخميد الاهتزازات.

تم اختبار الطريقة بالفعل على تسعة متطوعين أصحاء وتسعة مرضى يعانون من أمراض الكبد الالتهابية. الفرق واضح تمامًا. الآن يمكن للأطباء النظر إلى الكبد دون ثقب — فقط هزه بلطف والاستماع إلى استجابته.