يشبه الدماغ أوركسترا، حيث القشرة هي قائد الأوركسترا، والمهاد هو الكمان الأول. ينقل المهاد الإشارات من العينين إلى القشرة البصرية. لكن القشرة يمكنها أيضًا إرسال أوامر عائدة، لضبط المهاد وفقًا للمهمة الحالية. في السابق، كانت هذه فرضية، والآن تم اختبارها على البشر.

عُرض على المشاركين مقاطع فيديو لوجوه تتحدث بدون صوت. في إحدى المهام، كان عليهم فهم الكلام من حركة الشفاه، وفي مهمة أخرى، تسمية لون الشفاه. في المهاد (وتحديدًا في الجزء البصري منه: النواة الركبية الجانبية)، تغير النشاط اعتمادًا على المهمة. ثم قام العلماء مؤقتًا بتعطيل منطقة القشرة V5/MT، التي تعالج الحركة، باستخدام التحفيز المغناطيسي. بعد ذلك، اختفى الفرق في نشاط المهاد بين المهام تقريبًا.

إذن، القشرة تتحكم فعلًا في المهاد، وبدونها لا يمكن للمهاد التبديل من مهمة إلى أخرى. يساعدنا هذا الاكتشاف على فهم كيف يعالج الدماغ المعلومات البصرية بمرونة — على سبيل المثال، عندما ننظر إلى وجه ونقرأ الشفاه في نفس الوقت.