ضوء يتذكر اتجاه بلورة الكريستال سريع
الضوء الذي ينشأ عندما يدخل إلكترون سريع إلى مادة ما، يُعتبر عادةً متماثلًا من جميع الجهات. لكن في البلورات التي تعتمد خصائصها البصرية على الاتجاه، ليس الأمر كذلك. مرر يدك على قطعة قماش مخملية: في اتجاه واحد تكون ناعمة ولامعة، وفي الاتجاه الآخر تكون داكنة وخشنة. هكذا تتفاعل البلورة مع الضوء بشكل مختلف اعتمادًا على اتجاهها.
أخذ العلماء بلورتين من نوع الطبقات: كبريتيد الجرمانيوم وأوكسي كلوريد الموليبدينوم، ووجهوا عليهما شعاعًا من الإلكترونات. وبقياس التوهج، لاحظوا أن لون الإشعاع يتغير عند تدوير البلورة بمقدار 90 درجة. الأمر أشبه بآلة موسيقية واحدة تعزف نغمات مختلفة عند حملها أفقيًا أو عموديًا.
هذا الاكتشاف يمنح الفيزيائيين أداة جديدة: من خلال طيف الإشعاع يمكن تحديد كيفية توزيع الخصائص البصرية داخل البلورة دون تدمير العينة. وفي المستقبل، ربما تصبح هذه البلورات أساسًا لمصادر ضوء مدمجة ذات لون قابل للضبط — فقط بتدوير الصفيحة.
كبريتيد الجرمانيوم مادة طبقية تشبه الجرافيت: يمكن تقشيرها إلى صفائح بسماكة بضعة ذرات. وتختلف الخصائص البصرية على طول الطبقات وعبرها بعدة مرات.
في رواية إسحاق أسيموف «الآلهة أنفسهم» يُوصف عالم بفيزياء مختلفة، حيث يتصرف الضوء بشكل مختلف في اتجاهات مختلفة — وهذا يغير تكنولوجيا الحضارة بأكملها.