داخل شرايين المصاب بفيروس نقص المناعة البشرية يتوهج فتيل لا ينطفئ حتى مع كبت الحمل الفيروسي. هذا الفتيل هو الالتهاب المزمن، وتُظهر دراسة جديدة أن خلايا مناعية خاصة تعيد تدوير فيتامين أ هي التي تغذيه. قارن علماء من المجموعة الكندية CHACS دم 51 شخصًا مصابًا بالفيروس يتلقون العلاج و63 شخصًا غير مصابين. ووجدوا أن دم المصابين يحتوي على عدد أكبر من الخلايا الوحيدة ذات النشاط العالي لإنزيم ALDH، الذي يحوّل فيتامين أ إلى حمض الريتينويك. وحمض الريتينويك منظّم قوي للالتهاب، وقد يؤدي فرطه إلى تضخيم الجمرة المتوهجة.
وقد جاءت العلاقة بين نشاط ALDH وحالة الأوعية مباشرة. خضع المشاركون لتصوير مقطعي محوسب للقلب لقياس حجم اللويحات التصلبية. وفي المصابين بالفيروس ارتبط تكرار الخلايا الوحيدة الإيجابية لـ ALDH بالحجم الكلي للويحات (r=0.44)، وبحجم نواتها الدهنية (r=0.47)، وبمؤشر الكالسيوم (r=0.50). بعبارة أخرى، كلما زاد عدد الخلايا ذات الإنزيم النشط في الدم، كانت الترسبات في الشرايين التاجية أسمك وأخطر. أما في غير المصابين فلم توجد هذه العلاقة.
ويتغذى الفتيل المتوهج أيضًا من جهة البلازما. فقد ارتفعت لدى مرضى الفيروس مستويات حمض الريتينويك والبروتين الناقل لفيتامين أ RBP4. وقد ارتبط RBP4 أيضًا بحجم اللويحات. ومن اللافت أن المرضى الذين وُجد في دمهم بروتين gp120 الخاص بالفيروس كانت مستويات حمض الريتينويك لديهم أعلى، ما يشير إلى صلة بالنشاط المتبقي للفيروس.
وتُظهر هذه الأعمال للمرة الأولى أن نشاط إنزيم ALDH في الخلايا الوحيدة لدى المصابين بالفيروس الذين يتلقون العلاج مرتبط بتصلّب الشرايين التاجية تحت السريري. وهذا يوسّع فهمنا للآليات الاستقلابية لخطر أمراض القلب والأوعية الدموية في سياق الفيروس. وقد يكون مسار ALDH/حمض الريتينويك هدفًا جديدًا للتدخل، إذ يبدو أن العلاج المعتاد بالستاتينات لا يؤثر على هذا المؤشر.
وهكذا حصل الفتيل المتوهج في شرايين المصابين بالفيروس على تفسير محدد. بات واضحًا أن الخلايا الوحيدة ذات النشاط العالي لـ ALDH وفرط حمض الريتينويك هما ما يغذيه. ويبقى أن نعرف أي أشكال الإنزيم بالتحديد تعمل في هذه الخلايا وكيف نهدّئها. عندها ستتاح فرصة لا لإخماد اللهب بالستاتينات فحسب، بل لإطفاء الفتيل نفسه.
إنزيم ALDH، الذي وُجد أنه مرتبط بتصلب الشرايين لدى المصابين بفيروس نقص المناعة البشرية، مسؤول أيضًا عن استقلاب الكحول: فشكله غير النشط يسبب احمرار الوجه بعد تناول المشروبات الكحولية. وفي هذه الدراسة قيس نشاطه في الوحيدات، لا في الكبد حيث يعمل على الكحول.
لم يُنشر على arXiv. هنا صفحته وملف PDF والصياغة الشكلية: يمكنك التحقق بنفسك، لا مجرد قراءة تحليلنا.