داخل شرايين الشخص المصاب بفيروس نقص المناعة البشرية، تشتعل نار صغيرة لا تنطفئ حتى مع تناول الأدوية. هذه النار هي الالتهاب، وتُظهر دراسة جديدة أن خلايا مناعية خاصة تعالج فيتامين أ هي التي تغذيها. قارن العلماء دم أشخاص مصابين بفيروس نقص المناعة البشرية وآخرين غير مصابين به. وتبين أن دم المصابين يحتوي على عدد أكبر من الوحيدات (monocytes) ذات النشاط العالي لإنزيم ALDH. الوحيدات هي خلايا مناعية كبيرة في الدم، وإنزيم ALDH يحوّل فيتامين أ إلى شكله النشط الذي يعزز الالتهاب.
وكانت العلاقة مباشرة: فكلما زاد عدد الوحيدات ذات الإنزيم النشط في الدم، زادت سماكة الترسبات الدهنية في شرايين القلب. أما عند غير المصابين بفيروس نقص المناعة البشرية فلم تكن هناك علاقة من هذا القبيل. كما احتوى دم المرضى المصابين بالفيروس على كمية أكبر من الشكل النشط لفيتامين أ ومن البروتين الذي ينقله. وهذا البروتين أيضًا ارتبط بحجم الترسبات.
الآن أصبح واضحًا أن النار الخامدة في شرايين المصابين بفيروس نقص المناعة البشرية تغذيها الوحيدات ذات النشاط العالي لإنزيم ALDH وزيادة فيتامين أ. ولم يُبتكر بعد دواء يطفئ هذه النار، لكن العلماء يعرفون بالفعل أين ينبغي أن ينظروا. وربما تظهر في المستقبل أدوية تهدّئ هذه الخلايا وتحمي القلب.
إنزيم ALDH، الذي وُجد أنه مرتبط بتصلب الشرايين لدى المصابين بفيروس نقص المناعة البشرية، مسؤول أيضًا عن استقلاب الكحول: فشكله غير النشط يسبب احمرار الوجه بعد تناول المشروبات الكحولية. وفي هذه الدراسة قيس نشاطه في الوحيدات، لا في الكبد حيث يعمل على الكحول.
لم يُنشر على arXiv. هنا صفحته وملف PDF والصياغة الشكلية: يمكنك التحقق بنفسك، لا مجرد قراءة تحليلنا.