تحمل كل خلية في جسم المرأة كروموسومَي X، لكن أحدهما مُعطَّل، أشبه بغرفة موصدة في منزل. ومع التقدم في العمر يتراخى قفل هذه الغرفة، فتبدأ جينات كان يُفترض أن تظل صامتة في إصدار صوتها. اكتشف العلماء ذلك عندما قارنوا الخلايا المناعية في فئران صغيرة وكبيرة في السن، إلى جانب بيانات ما يقارب ألف شخص.
يظهر هذا التأثير بوضوح خاص في خلايا الذاكرة CD8، وهي الخلايا التي تتذكر الإصابات السابقة وتهاجم بسرعة عند اللقاء المتكرر. وفي إناث الفئران المتقدمة في العمر، ارتفع عدد الجينات «المستيقظة» في هذه الخلايا إلى أكثر من الضعف، كما صارت الخلايا نفسها أكثر نشاطًا في الانقسام. وفي البشر، تظهر الصورة ذاتها لدى النساء فقط، دون الرجال.
كان معروفًا سابقًا أن مناعة النساء أقوى، لكن سبب تحوّل ذلك مع التقدم في العمر إلى أمراض مختلفة ظل غير واضح. والآن يتضح أن عدم استقرار الكروموسوم X المُعطَّل يتركز في نوع محدد من الخلايا. وهذا يفسر لماذا تصبح مناعة المرأة مع التقدم في العمر أقوى وأخطر على جسمها في آنٍ واحد. واليوم، تساعد هذه المعرفة في تفسير اختلاف مسار العدوى وأمراض المناعة الذاتية لدى النساء، وتشير إلى الخلايا التي ينبغي دراستها للتنبؤ بمخاطر التقدم في العمر.
في خلايا الذاكرة CD8 لدى إناث الفئران، يستيقظ الكروموسوم X غير النشط غالبًا في جينات تقع عند بداية الكروموسوم نفسه، وكأن القفل الذي يحفظ الصمت هناك قد أخذ يتراخى.
لم يُنشر على arXiv. هنا صفحته وملف PDF والصياغة الشكلية: يمكنك التحقق بنفسك، لا مجرد قراءة تحليلنا.