القشرة الجليدية لتريتون تشبه بابًا مغلقًا تتراقص خلفه المياه. لا يمكننا فتحه، لكن يمكننا أن نضع آذاننا عليه ونصغي: كيف يستجيب المجال المغناطيسي لنبتون في جوف القمر، وكيف يرتجف الجليد من ضربات بعيدة. بنى العلماء نموذجًا لتريتون: قشرة جليدية في الأعلى، تحتها محيط من الماء المالح، وفي المركز نواة صخرية. ثم حسبوا كيف تستجيب هذه البنية للمجال المغناطيسي للكوكب.

اتضح أن الاستجابة المغناطيسية لا تعتمد تقريبًا على سماكة المحيط، لكنها تعتمد بشدة على موصليته، أي على كمية الملح المذاب في الماء. لكن هناك عائق: التيارات في البلازما المحيطة تولّد مجالات مغناطيسية تضاهي الإشارة المفيدة. هذا مثل محاولة سماع حديث هادئ خلف جدار بينما مروحة تصدر ضجيجًا بجانبك. لإزالة الضوضاء، أضاف العلماء علم الزلازل: اهتزاز الجليد الناتج عن الضربات كشف عن مواقع الحدود بين الجليد والمحيط والصخر. معًا، تعطي هاتان الطريقتان صورة واضحة: المحيط موجود، ونعرف سماكته وملوحته. هذه الطريقة تساعد بالفعل الآن في التخطيط لبعثات مستقبلية إلى الأقمار الجليدية.