جهاز استقبال راديوي مضبوط على محطة معينة يبدأ فجأة في التقاط محطة أخرى، لأن شخصًا غير مرئي يدير مقبض الضبط. هكذا يتصرف الإشارة الراديوية للنجم النابض PSR J2144−5237: التردد الذي يضعف عنده إشعاعه بشكل حاد ينتقل بسلاسة من 0.8 إلى 3 جيجاهرتز بينما يدور النجم حول جاره. في السابق، لاحظ علماء الفلك أن طيف النجم النابض يتغير في نقاط مختلفة من المدار، لكن لم يتمكنوا من تتبع هذا التحول بشكل مستمر. الآن، بفضل جهاز الاستقبال واسع النطاق للتلسكوب الراديوي باركس، نجحوا في ذلك.
النجم النابض هو نجم نيوتروني سريع الدوران يرسل نبضات راديوية مثل المنارة. في النظام الثنائي، يوجد بجانبه نجم مرافق محاط بسحابة من الجسيمات المشحونة، وهي البلازما. عندما يتحرك النجم النابض في مداره، يمر شعاعه عبر مناطق مختلفة من هذه السحابة. في الأماكن الكثيفة والممغنطة، تمتص الموجات الراديوية بقوة أكبر، ويرتفع تردد الانكسار. يتغير مكونا النبض للنجم النابض، واللذان يتوافقان مع قطبين مغناطيسيين مختلفين، بنفس الطريقة. هذا يعني أن السبب ليس داخل النجم، بل خارجه، في سحابة البلازما المشتركة.
أظهرت النمذجة أن آلية الامتصاص الرئيسية هي رنين سيكلوتروني: جسيمات البلازما، التي تدور حول خطوط المجال المغناطيسي، تنتزع الطاقة من الموجات ذات التردد المحدد. الامتصاص البسيط في الغاز المتأين لا يكفي هنا. يمكن تطبيق هذه الطريقة على أزواج نابضة أخرى الآن. من خلال التغيرات في تردد الانكسار، يمكن تقدير كثافة الإلكترونات وشدة المجال المغناطيسي في البلازما المحيطة بالنجم المرافق. هكذا تصبح اليد غير المرئية التي تدير مقبض الضبط مرئية.
يتغير تردد الانكسار أربع مرات خلال المدار: من 0.8 إلى 3 جيجاهرتز. الأمر كما لو أن مستقبل الراديو يعيد ضبط نفسه من نطاق FM إلى نطاق Wi-Fi، متبعًا حركة نجم غير مرئي.