مسحان فلكيان ينظران إلى المجرة نفسها من خلال نافذتين مختلفتين. نافذة DESI ضيقة، عرضها ثانية قوسية ونصف فقط، ولا تلتقط سوى النواة الساطعة. أما نافذة SDSS فهي أعرض بمرتين، أي ثلاث ثوانٍ قوسية، وتشمل أيضًا الأذرع الخارجية. إذا شُبّهت المجرة ببيت توهج في وسطه موقد دافئ وتناثر الغبار في زواياه، فإن النافذة الضيقة ستُظهر الضوء الدافئ، بينما تضيف النافذة العريضة ظلالًا رمادية. المطيافات الموجودة خلف هاتين النافذتين تجمع الضوء وتفككه إلى ألوان الطيف، حيث يروي كل خط مكونات الغاز.

أخذ مؤلفو الدراسة الجديدة 20,545 مجرة وردت في كلا الفهرسين، وتحققوا مما إذا كانت صورها الكيميائية متطابقة. ولكي لا تخلط النوافذ الصورة، أُعيدت معالجة جميع الأطياف بنفس الخطوات: طُرح ضوء النجوم، وضُبطت خطوط الغاز الساطعة، وأُبقي فقط على الأزواج عالية الجودة. العينة النهائية المكونة من 20,200 جسمًا كانت كبيرة بما يكفي لرصد حتى الاختلافات الطفيفة. اتضح أن النافذة الضيقة تغيّر عدة مؤشرات تشخيصية بشكل منتظم: مؤشر O3N2، الذي يقدّر نسبة الأكسجين والنيتروجين، ينزاح بمقدار −0.0327 dex، بينما ينزاح انحدار بالمر (Balmer decrement)، الحساس للغبار، بمقدار −0.0195 dex. للمقارنة، فإن 0.03 dex تعني تغيرًا في التدفق بنحو 7%.

الإزاحة ليست ثابتة: فكلما ابتعدت المجرة، زاد التأثير. عند انزياح أحمر 0.030، ينزاح الوسيط O3 بمقدار −0.0106 dex، بينما عند 0.111 يصل الانزياح إلى −0.0268 dex. السبب أن المجرة البعيدة تبدو أصغر، فتصبح النافذة الضيقة أعرض نسبيًا إلى حجمها، وتلتقط مناطق خارجية أكثر. ولكن حتى بعد أخذ المسافة في الحسبان، تبقى هناك تبعية لكيفية وضع الألياف على المجرة. إذا قُسمت العينة حسب التغطية النسبية، فإن الفرق بين الثلثين الأعلى والأدنى لمؤشر O3N2 يصل إلى +0.0063 dex في العينة الكاملة و+0.0117 dex بين المجرات ذات النجوم النشطة النقية. أي أن النافذتين الموجهتين إلى البيت نفسه لا تُظهران منظرًا مختلفًا فحسب، بل تزنان الغرف بشكل مختلف أيضًا.

سابقًا، عرف الفلكيون أن الفتحة الثابتة قد تشوه المؤشرات التشخيصية للانبعاث، لكن لم يقس أحد حجم الإزاحة لزوج DESI وSDSS مباشرة. الآن تم ذلك على عينة كبيرة بخطوات معالجة موحدة، ويمكن استخدام النتيجة كتصحيح. إذا لم تؤخذ هذه الأجزاء من المئة من dex في الحسبان، فإن التحليل المشترك للمسحين سيعطي اختلافات زائفة في المعدنية أو التأين، كما لو أن البيت نفسه وُصف من صور ملتقطة من نوافذ مختلفة مع نسيان أن النوافذ مختلفة العرض. الخطوة التالية هي التحقق مما إذا كانت الإزاحات تستمر عند طرق أخرى لطرح ضوء النجوم، وتوسيع المعايرة ليشمل المجرات ذات النوى النشطة.

النافذتان إلى البيت نفسه أصبحتا الآن معايرتين إحداهما بالنسبة للأخرى. الفلكيون الذين يدمجون بيانات DESI وSDSS يمكنهم تحويل القياسات من نافذة إلى أخرى، مع العلم بمدى إزاحة النافذة الضيقة للصورة الكيميائية. هذا لا يلغي الفرق، لكنه يجعله قابلاً للتنبؤ، وبالتالي يمكن دراسة البيت كاملًا دون خوف من أن تخدعنا النافذة.