إذا نظرت إلى غرفة من ثقب المفتاح، فلن ترى سوى المصباح في المنتصف. وإذا فتحت الباب على نطاق أوسع، ستدخل في مجال الرؤية الجدران والأثاث القريب من النافذة. هكذا تقريبًا ترصد التلسكوبات المجرات: يجمع الضوء القادم منها عبر ليف زجاجي رفيع، ويختلف سمك هذا الليف بين الأجهزة. في مسح DESI يكون الليف ضيقًا مثل قصبة الشرب، ويلتقط فقط النواة الساطعة للمجرة. أما في مسح SDSS فهو أعرض بمرتين ويرى أيضًا الأذرع الخارجية. لذلك قد يبدو الجسم نفسه مختلفًا في فهرسَين حتى لو كانت التلسكوبات متجاورة.

أخذ العلماء 20,545 مجرة رصدها الجهازان، وأعادوا معالجة جميع الأطياف بالطريقة نفسها ليكون الفرق ناتجًا عن حجم النافذة فقط، وليس عن برامج مختلفة. بعد فحص الجودة بقيت 20,200 جسم. اتضح أن النافذة الضيقة تُزيح عدة مؤشرات بشكل منهجي: مؤشر O3N2 الذي يقدّر نسبة الأكسجين والنيتروجين ينخفض بمقدار 0.0327 ديسيبل (dex)، بينما ينخفض انحدار بالمر (Balmer decrement) المرتبط بالغبار بمقدار 0.0195 ديسيبل. هذه تغييرات صغيرة، حوالي 3–7%، لكنها ملحوظة لأن العينة كبيرة. يعتمد الإزاحة على مسافة المجرة وعلى كيفية وضع الليف عليها، لذا عند دمج بيانات DESI وSDSS يجب إجراء تصحيح.

الآن يعرف الفلكيون كم تغيّر النافذة الضيقة صورة المجرة، ويمكنهم تحويل القياسات من مسح إلى آخر. الأمر أشبه بشخصين يصفان منزلًا واحدًا، أحدهما من ثقب المفتاح والآخر من باب مفتوح، ثم يتفقان على كيفية دمج روايتيهما. دون هذا الاتفاق قد نعتقد أن المنزل مختلف، بينما في الحقيقة كانت النوافذ مختلفة.