منذ زمن نيوتن، بُني المنهج العلمي على البحث عن معادلة واحدة لظاهرة واحدة. حتى الانحدار الرمزي الحديث (symbolic regression)، الذي يستنتج الصيغ تلقائياً من البيانات، يرث هذا الافتراض بصمت: فهو يبحث عن منحنى أمثل واحد. لكن الأنظمة الحقيقية تتبدل بين الآليات عندما تتغير الظروف، كما يتبدل النظام البيئي في أنواعه السائدة حسب المناخ. مؤلفو العمل الجديد تخلوا عن البحث عن معادلة "أفضل"، وسألوا بدلاً من ذلك: كم قانوناً يتعايش في وقت واحد؟
الجواب كان ثابتاً بشكل مدهش. في أربعة أنظمة مختلفة تماماً: المطاطيات، الغليان، دوران المجرات، وتبخر القطرات، حددت الخوارزمية ثلاثة آليات مستقلة بالضبط. للمطاط: قانون القوة للتبلور، قانون الجذر للمرونة الإنتروبية، وقانون هوك الخطي؛ تحسنت التنبؤات بنسبة 72% مقارنة بالتعزيز التدرجي (gradient boosting). في الغليان، إدراج التغير الرتيب للأنماط أعطى دقة إضافية بنسبة 20%.
النتيجة الأبرز حُصل عليها من 3269 قياساً لـ163 مجرة. أعاد النظام بناء ثلاثة قوانين جاذبية: النيوتوني، الانتقالي، و"الحقل الثابت" للتسارع. التسارع المميز a0، الذي عنده يتحول النمط النيوتوني إلى النمط المسطح، يختلف بمعامل 2.2 بين المجرات الفقيرة والغنية بالغاز. هذا يستبعد منحنى واحداً للديناميكا النيوتونية المعدلة (MOND) بثقة p < 10^-34، أي أن الجدل حول عالمية MOND يتحول من اختبار فلسفي إلى اختبار حسابي.
يفتح الأسلوب اتجاهاً جديداً: ليس تحسين المعادلات المفردة، بل وصف تعايشها. بدلاً من حدود صلبة بين الأنماط، يُبنى حقل مستمر من الأوزان، حيث لكل قانون "إقليم" نفوذه. هذا المنهج قابل للتطبيق على الاضطراب (turbulence)، وإجهاد المواد، وتطور النجوم، وكذلك على الجدل حول قانون واحد أو عدة قوانين في علم الأحياء وعلم المناخ. الخطوة التالية: اختبار ما إذا كان عدد الآليات يتغير مع الزمن، مثل تعاقب الأنواع في النظام البيئي.
الشمعة التي نراها كلهب واحد، في الواقع تحكمها أربع معادلات مختلفة: توصيل الحرارة في الشمع، والاحتراق الانتشار في المنطقة الزرقاء، والإشعاع في الجزء الساطع، والحمل الحراري في اللهب الصاعد.