مدّ شريطًا مطاطيًا. في البداية يتمدد بسهولة، ثم تزداد المقاومة، وعند التمدد الشديد يصبح الشريط صلبًا وقد يبيضّ لونه. هذه المراحل الثلاث تحكمها ثلاث آليات مختلفة: قانون هوك، والمرونة الإنتروبية، وتصلب التبلور. كل منها يوصف بمعادلته الخاصة، وهي لا تتعاقب فجأة بل تنقل التأثير بسلاسة، كما لو كانت تمرر عصا التتابع.
لطالما بحث العلماء عن معادلة واحدة أفضل لكل ظاهرة. لكن النظام الجديد، المسمى Physical Law Ecology، يفعل العكس: فهو يتعامل مع جميع المعادلات الممكنة كأنواع في نظام بيئي تتنافس على الهيمنة في ظروف مختلفة. تحدد الخوارزمية بنفسها عدد هذه "الأنواع" المطلوب وأيها هو المسيطر في أي موضع. في أربعة أنظمة مختلفة، وهي المطاط والغليان ودوران المجرات وتبخر القطرات، وجدت ثلاثة آليات بالضبط.
يساعد هذا النهج في بناء تنبؤات أكثر دقة في الهندسة والعلوم. فبدلًا من الجدال حول أي قانون هو "الصحيح"، يمكننا رؤية كيف تعمل عدة قوانين معًا وفهم أين يكون أي منها أكثر أهمية.
الشمعة التي نراها كلهب واحد، في الواقع تحكمها أربع معادلات مختلفة: توصيل الحرارة في الشمع، والاحتراق الانتشار في المنطقة الزرقاء، والإشعاع في الجزء الساطع، والحمل الحراري في اللهب الصاعد.