في كوكبة الجبار، داخل سحابة الغاز والغبار L1641، اشتعل النجم الشاب PR Ori B فجأة كفرن أُلقي فيه وقود. تضاعف سطوعه خمس مرات، ورأى astronomers لأول مرة كيف يولد نجم فوور (FUor)، وهو حدث نادر يبدأ فيه النجم بابتلاع المادة من القرص المحيط به بشراهة.
في السابق، لم يكن يُعرف عن هذه التوهجات سوى القليل، لأن معظم نجوم الفوور بعيدة، ولم يدرسها أحد قبل توهجها. أما PR Ori B فكانت استثناءً: فهي قريبة، ولديها أرشيف رصد يمتد لعقود. قارن astronomers صور ما قبل وما بعد، فرأوا كيف تحول نجم بارد من الصنف K المتأخر إلى قرص متوهج ذي نطاقات امتصاص عميقة لأول أكسيد الكربون والماء.
أكثر ما يثير الفضول هو تبلور السيليكات. الغبار في القرص، المكوّن من سيليكات لا بلورية، أعاد ترتيب نفسه عند التسخين إلى بلورات فورستريت (forsterite). الأمر أشبه بأن يتحول السكر الناعم في الكراميل الساخن فجأة إلى حلوى صلبة. هذه العملية كانت مجرد فرضية سابقًا، أما الآن فقد شوهدت وهي تحدث فعليًا.
سيصبح PR Ori B الآن مرجعًا لدراسة توهجات النجوم الشابة. فقربه يتيح رؤية القرص بدقة عالية والتحقق من الكيفية التي تعيد بها التوهجات معالجة الغبار الذي ستتشكل منه الكواكب لاحقًا.
PR Ori B هو ثاني ألمع ثورة معروفة من نوع FU Orionis في النطاق البصري، إذ يقل بنحو قدر نجمي واحد عن النموذج الأصلي لصنف FU Orionis. وقد كان النظام PR Ori مرصوداً منذ عام 1888 كنجم متغير، كما تظهر في منشورات تلك الفترة شكاوى بشأن تمويل الأرصاد الفلكية.
ثورات النجوم الفتية، مثل PR Ori B، تذكّر بحبكة رواية «سولاريس» لستانيسلاف ليم، حيث يتفاعل محيط الكوكب مع إشعاع النجم: هنا يستجيب قرص النجم للثورة بإعادة معالجة الغبار والتسخين، ما يغيّر كيمياء النظام الكوكبي المستقبلي.