La luz que atraviesa una fibra de vidrio finísima se dispersa en miles de motitas, como las ondas en el agua al lanzar una piedra. Los físicos llaman a este granulado ruido speckle. Por culpa de él, la imagen de un endoscopio ultrafino sale borrosa, como si miraras a través de un cristal empañado.
Los investigadores idearon un programa que elimina esa ondulación. Descompone la imagen en partes, como un cocinero separa los huesos de la carne: unas partes corresponden a los detalles grandes y otras al ruido fino. Luego, el programa pega solo las partes necesarias y obtiene una imagen limpia. En los experimentos, un endoscopio de dos fibras más finas que un cabello humano mostró líneas finas en un objetivo de papel y distinguió la estructura de las hojas.
Este método permite mirar en pasadizos estrechos donde una cámara normal no cabe. Por ejemplo, dentro de los vasos sanguíneos o en cavidades de difícil acceso de la maquinaria. Ahora la calidad de la imagen ya no depende del grosor de la sonda.
El ruido speckle no es solo una molestia. Con él se puede recuperar información sobre la superficie, igual que por las ondas en el agua se sabe dónde cayó la piedra.
En la ciencia ficción, sondas diminutas con fibras ópticas exploran el interior de los pacientes en la película 'Viaje alucinante'.