En la médula ósea, como en un cuartel, viven linfocitos T reclutas. Esperan la orden para atacar al enemigo. Pero con la edad aparecen entre ellos células con una marca especial: la proteína ANXA1. Esa marca funciona como un freno de mano: la célula no puede lanzarse a la batalla.
Los científicos examinaron la médula ósea de 15 personas de entre 3 y 91 años. Resultó que, con la edad, esas células frenadas son cada vez más numerosas. No solo holgazanean: además liberan sustancias que provocan inflamación y aceleran el envejecimiento. Cuando a unos ratones se les quitó el gen responsable de la ANXA1, sus linfocitos T se volvieron más activos y mataban mejor las células cancerosas. Y cuando a ratones viejos se les trasplantaron linfocitos T sin ANXA1, estos destruyeron las células senescentes de todo el cuerpo. Los ratones se volvieron más fuertes y vivieron más.
Así, una simple marca en la célula resultó ser un freno importante del sistema inmunitario. Si aprendemos a quitar esa marca, podremos ayudar al organismo a combatir el envejecimiento por sí mismo.
La supervivencia mediana de los ratones que recibieron linfocitos T CD8+ vírgenes ANXA1- aumentó en más de 30 semanas, lo que, traducido a edad humana, equivale a unos 100 años.
La idea de rejuvenecer mediante la transfusión de células inmunitarias jóvenes dialoga con la novela de Aldous Huxley «Un mundo feliz», donde el mantenimiento de la juventud se logra con terapia hormonal, y con la película «Self/less» (2015), donde la transfusión de sangre de donantes jóvenes detiene el envejecimiento.
No publicado en arXiv. Aquí están su página, el PDF y la formalización: puede comprobarlo usted mismo, no solo leer nuestro análisis.