La luz incide sobre una película delgada y, al instante, se genera una corriente eléctrica. Así funciona un par de materiales: disulfuro de molibdeno y cobalto. El primero es un semiconductor; el segundo, un imán. Entre ellos, según se ha descubierto, nace una capa intermedia invisible.
Los científicos iluminaron la película con un láser de diferentes longitudes de onda. Resultó que la intensidad de la corriente cambia, pero la velocidad con la que aparece no. El secreto está en la capa: absorbe la luz de manera distinta según su color. Luego, la energía se transfiere al cobalto, que produce la corriente. La capa funciona como un traductor entre la luz y el imán.
Estas películas podrían ser la base de sensores ultrarápidos y dispositivos de procesamiento de datos. En lugar de señales eléctricas, luz; en lugar de conmutaciones lentas, instantáneas.
El disulfuro de molibdeno se parece al grafito: se puede exfoliar en láminas de un átomo de grosor. Pero a diferencia del grafito, es un semiconductor, por lo que se usa en electrónica flexible.
En la novela 'Solaris' de Stanisław Lem, el océano del planeta reacciona a la radiación cambiando su estructura. Aquí, la capa también 'responde' a la luz, pero estrictamente según las leyes de la física.