Corazón sin pausas: la película de cada latido exprés
El corazón late de forma irregular. La resonancia magnética convencional finge que todos los latidos son iguales: los superpone, como un fotógrafo que retrata a un bailarín con una exposición larga. El resultado es una mancha borrosa: bonita, pero inútil si necesitas ver cada movimiento.
El nuevo enfoque filma el corazón como un video: fotograma a fotograma, sin saltos. El paciente respira con libertad y el aparato sigue el movimiento del órgano y corrige la imagen. El médico traza manualmente el contorno del corazón en un solo fotograma, y el programa traslada ese contorno a todos los demás: así se mide el volumen del ventrículo en cada instante.
El método se probó en un corazón artificial (un maniquí), en diez voluntarios sanos y en diez pacientes con contracciones ventriculares prematuras. En el maniquí, el resultado coincidió casi perfectamente con el valor de referencia: fracción de eyección del 17,86% frente al 17,27% real. En las personas, el registro de la actividad eléctrica del corazón confirmó que cada salto de volumen coincidía con el momento de la arritmia.
Antes, estos detalles quedaban ocultos en la imagen promediada. Ahora se ve cómo el corazón tropieza y vuelve a entrar en ritmo.
La fracción de eyección es la proporción de sangre que el corazón expulsa en cada contracción. En una persona sana ronda el 55–70%, mientras que el maniquí de este estudio tenía solo un 17,86%.
En la película «Desafío total», al protagonista le escanean el cerebro en tiempo real para ver recuerdos ocultos. Aquí hay una idea similar: en lugar de imágenes promediadas, una filmación continua de un órgano vivo donde se ve cada fallo.