Dentro de cada célula hay un servicio de mensajería propio. Unas vesículas diminutas, como camioncitos, reparten las proteínas por las direcciones correctas. Si el servicio se avería, los paquetes se quedan atascados y la célula empieza a envejecer. Es justo lo que ocurre en la rara enfermedad de progeria: los niños que la padecen envejecen varias veces más rápido de lo normal.
Los científicos han averiguado que el fallo se debe a la proteína LRRK2. Actúa como un despachador que acelera a los mensajeros con demasiado empeño. La sobrecarga rompe el sistema de transporte: el núcleo de la célula pierde su envoltura protectora y en el ADN aparecen daños. Cuando se apagó LRRK2 en células de pacientes con progeria y en células de personas mayores, las células volvieron a parecer jóvenes.
Lo más interesante: los fármacos que calman LRRK2 ya se están probando para tratar la enfermedad de Parkinson. Si también sirven contra el envejecimiento, las personas mayores podrán mantenerse sanas durante más tiempo.
La progerina se diferencia de la laminina A normal por la ausencia de solo 50 aminoácidos, pero basta para que la proteína se «pegue» para siempre a la membrana nuclear y desencadene la cascada del envejecimiento.
No publicado en arXiv. Aquí están su página, el PDF y la formalización: puede comprobarlo usted mismo, no solo leer nuestro análisis.