Amplificador silencioso para señales débiles exprés
La bobina en una RM capta la señal de radio de los átomos de hidrógeno, como una antena capta una emisora lejana. Pero la señal es débil, y si el amplificador introduce ruido, la imagen sale granulada. En campos magnéticos débiles (más baratos y compactos que los fuertes), hay pocos amplificadores de este tipo y son caros.
Los ingenieros construyeron un amplificador con transistores bipolares comunes, de esos que cuestan unos céntimos y se venden en cualquier tienda de electrónica. El circuito está diseñado para que el amplificador apenas añada ruido (menos de 1,3 decibelios) y tenga una impedancia de entrada baja: 3 ohmios. Esto es importante: las bobinas del array dejan de "gritarse" entre sí y cada una solo escucha su zona del cuerpo.
El amplificador se probó a frecuencias de 3 y 21,2 MHz y en un escáner real con un campo de 0,5 teslas. Las imágenes salieron nítidas y la señal fue fuerte. En comparación con un amplificador comercial para esas frecuencias, el casero resultó mejor en ruido y varias veces más barato.
Este enfoque abre el camino a máquinas de RM económicas para clínicas que no pueden permitirse imanes superconductores. Un campo débil no solo es más barato, sino también más seguro para pacientes con implantes.
A 0,5 teslas, la frecuencia de la señal del hidrógeno es de unos 21 MHz, cerca de la banda de onda corta donde operan las radios de aficionados.