Cada persona tiene dos edades: la del pasaporte y la biológica. La edad biológica se puede conocer por unas marcas químicas en el ADN, que se acumulan como los anillos en el tronco de un árbol. En los veteranos que vivieron la guerra y desarrollaron un trastorno de estrés postraumático (TEPT), esas marcas aparecen más rápido de lo normal.
Los científicos examinaron a 45 091 veteranos y compararon su edad biológica con la del pasaporte. En las personas con TEPT, las células resultaron más viejas. Y lo decisivo no era el diagnóstico en sí, sino la gravedad de los síntomas. Quienes más sufrían eran biológicamente casi dos años mayores.
La buena noticia: si el trauma acelera el envejecimiento, el tratamiento puede frenarlo. Atender el TEPT es cuidar no solo la mente, sino todo el cuerpo.
Los relojes epigenéticos GrimAge se entrenaron para predecir el tiempo hasta la muerte, por lo que su relación con el TEPT puede reflejar el riesgo real de mortalidad prematura en los veteranos con este trastorno.
En la novela de Neal Stephenson «SieteEves» (Seveneves), el estrés psicológico tras la catástrofe provoca un envejecimiento acelerado de los supervivientes, lo que conecta con la idea de la influencia del trauma en la edad biológica.
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