La galaxia Mrk 590 se parece a una radio que enciende y apaga el sonido sola. Su agujero negro se enciende y se apaga. En 2017 volvió a 'encenderse', pero el radiotelescopio VLA escuchó una señal distinta de la esperada.
Los astrónomos escucharon a Mrk 590 cuatro veces en diferentes frecuencias. Al principio, la señal parecía una joroba; luego empezó a crecer bruscamente. Eso ocurre cuando un chorro de plasma del agujero negro choca contra el gas circundante. Ese gas absorbe las ondas de radio de manera desigual, y la forma de la señal cambia.
Antes no se entendía por qué el destello de radio no coincidía con el despertar del agujero negro. Ahora está claro: son eventos distintos. El destello nació lejos del agujero negro, a unos 6 pársecs. Eso significa que los 'despertares' en diferentes galaxias funcionan de manera diferente.
La radiofuente Mrk 590 a 5.75 GHz tiene una débil 'cola' hacia el noreste, que coincide en dirección con el chorro visible en muy alta resolución. Si ese componente viaja a la velocidad de la luz, habría salido del núcleo hace unos dos mil años, aproximadamente en la época del Imperio Romano.