Le climat comme une musique : pourquoi la météo a un rythme ✛
Le climat des États-Unis n'est pas une ligne droite, mais un orchestre sans chef. Chaque instrument joue sa partition, et ensemble ils créent un motif d'années chaudes et froides, humides et sèches. Le scientifique Thomas Xiao a pris 130 ans d'enregistrements météo (température, précipitations et sécheresses) et les a décomposés en notes individuelles, comme un musicien démonte une mélodie.
Mais l'orchestre ne joue pas toujours de la même façon. Parfois, la musique change brusquement, comme dans les années 1930, quand est survenue la tempête de poussière, ou en 1976-1977, quand l'océan a changé son rythme. Si on entend ces notes, on peut prédire plus précisément la météo des mois à l'avance et se préparer à l'avance aux sécheresses. Ainsi, les agriculteurs et les gestionnaires de l'eau pourront mieux planifier leur travail.
Le pic du spectre des précipitations à la fréquence de 3 cycles par an signifie que les fluctuations les plus fortes des précipitations aux États-Unis se produisent avec une période d'environ 4 mois, et non une fois par an comme on pourrait s'y attendre. Cela est dû au fait que le cycle saisonnier a déjà été retiré lors du calcul des anomalies, et il reste des modes plus rapides, par exemple liés aux processus intrasaisonniers.
L'idée de prédire le climat à travers des rythmes cachés fait écho à « Fondation » d'Isaac Asimov, où la psychohistoire de Hari Seldon révèle des schémas cycliques dans l'histoire humaine. Dans les deux cas, l'avenir n'est pas linéaire, mais soumis à la superposition d'ondes de différentes longueurs, et la tâche consiste à extraire ces ondes du bruit.