Sous la lumière du [tag:soleil], les molécules de la bactérie, telles les fouets d'un batteur de cuisine, capturent l'énergie et font tourner les électrons dans le bon sens. Mais parfois, la rotation déraille : des particules « coincées » appelées triplets se forment. C'est comme si le fouet s'immobilisait un instant puis repartait en sens inverse, éclaboussant de liquide brûlant et ébouillantant les parois.

Les hélïobactéries, qui ont apprivoisé la lumière alors que l'atmosphère terrestre était dépourvue d'oxygène, se sont dotées d'une protection : le filtre quantique CISS. Il ne laisse passer que les électrons ayant la bonne rotation, un peu comme une pièce de batteur qui se remet toujours en place avant la mise en marche. Cela évite les pannes et préserve les composants carbone] de la cellule. Une spectroscopie] très fine a confirmé que le mécanisme fonctionne de manière infaillible même dans un environnement chaud et humide — on pensait auparavant que de tels effets nécessitaient un froid extrême.

Aujourd'hui, les ingénieurs tentent de reproduire le CISS dans les panneaux solaires afin qu'ils ne perdent pas en performance avec le temps. La nature a peaufiné son batteur quantique pendant des milliards d'années — il ne nous reste qu'à nous inspirer de cette expérience.