Une boussole magnétique pour le cerveau, sans parasites express
L'aimant puissant de l'IRM induit de faibles courants électriques dans les tissus. Leur phase se comporte comme l'aiguille d'une boussole qui tremble au moindre coup de vent : la moindre perturbation transforme la carte en un rideau de parasites, où l'on ne distingue plus que du bruit au lieu des petits vaisseaux ou des dépôts de fer.
MORSE-PI agit comme un chef d'orchestre intelligent dirigeant un ensemble de bobines réceptrices. Il crée une bobine de référence virtuelle qui capte le signal de tout le cerveau de manière uniforme, et grâce à elle, les phases de toutes les bobines s'alignent en un rythme unique et propre.
La méthode ne se contente pas de supprimer le bruit : elle l'empêche de se transformer en faux tourbillons sur la carte. L'aiguille de la boussole ne tourne plus dans un maelström de parasites. On peut désormais mesurer de manière fiable la susceptibilité magnétique (QSM) — l'indicateur clé pour détecter les micro-hémorragies ou les modifications liées à la maladie de Parkinson. Tout cela fonctionne à n'importe quel champ : des 3 teslas habituels aux 7 teslas expérimentaux.
L'IRM à ultra-haut champ de 7 teslas génère un champ magnétique 140 000 fois plus puissant que celui de la Terre — assez fort pour arracher un trombone de votre poche à travers toute la pièce.
Dans le roman « Minority Report », les précogs étaient recherchés grâce à des anomalies dans les cartes magnétiques du cerveau — MORSE-PI aurait rendu leur détection bien plus précise.