La communication quantique ressemble à l'envoi d'une lettre secrète qui se déchire à la moindre tentative d'espionnage. Jusqu'à présent, on ne pouvait envoyer cette lettre que par une seule route, ce qui est lent. Des scientifiques ont imaginé comment faire circuler 16 coursiers sur 16 routes parallèles — différentes fréquences de lumière — et ont vérifié que les lettres arrivent intactes.

Dans l'expérience, des paires de particules quantiques (photons intriqués) étaient créées dans 16 canaux de couleurs différentes, comme 16 ruisseaux dans un même flux. Chaque ruisseau était étroit pour que les particules ne se mélangent pas. Ensuite, les particules de différents ruisseaux étaient réunies — c'est ce qu'on appelle « l'échange d'intrication » : comme si deux coursiers, sans voir les lettres, échangeaient des enveloppes de sorte que les lettres restent liées à distance.

Cette astuce permet de transmettre plus rapidement les états quantiques et rapproche la création de répéteurs quantiques — des dispositifs qui amplifieraient le signal sans le lire. Ainsi, la communication quantique pourrait couvrir de grandes distances, comme Internet classique.