Le foie à basse fréquence express
Un bol de gelée tremble mais garde sa forme si on le secoue légèrement. Un sirop épais, en réponse au même mouvement, ondule et s'étale. Un foie sain ressemble à de la gelée, tandis qu'un foie enflammé, à basse fréquence, devient davantage semblable à du sirop.
Les scientifiques ont construit un appareil qui secoue le foie à douze fréquences différentes — de cinq à quatre-vingts oscillations par seconde. Chaque oscillation est comme une poussée douce de la paume de la main. L'appareil suit la façon dont l'onde traverse l'organe et, grâce à sa vitesse et à son atténuation, détermine si le tissu est élastique ou visqueux.
Il s'est avéré qu'en cas d'inflammation, à des fréquences inférieures à 20 hertz, le foie perd de son élasticité et commence à dissiper l'énergie, comme un liquide. Chez les patients, la perte d'énergie a augmenté de 63 %, tandis que la vitesse de l'onde n'a augmenté que de 8 %. Cela signifie que ce qui change n'est pas tant la rigidité de l'organe que sa capacité à amortir les oscillations.
La méthode a déjà été testée sur neuf volontaires sains et neuf patients atteints de maladies inflammatoires du foie. La différence est nette. Désormais, les médecins pourront examiner le foie sans piqûre — il suffit de le secouer doucement et d'écouter comment il répond.
Le foie est le seul organe interne capable de se régénérer presque à sa taille d'origine même après la perte des deux tiers de son tissu.