Un comprimé d'aspirine ressemble à une clé qui n'ouvre pas toutes les serrures. Les chercheurs ont longtemps eu du mal à comprendre pourquoi, chez certaines personnes âgées, l'aspirine permettait de vivre plus longtemps sans incapacité, alors que chez d'autres, elle n'avait aucun effet. Il s'est avéré que tout dépend de la forme de la serrure : chez les personnes atteintes de diabète, en surpoids et souffrant d'hypertension, c'est-à-dire exposées à un risque élevé de maladies cardiovasculaires et métaboliques, la clé tourne.
L'étude a porté sur 1270 personnes âgées noires et latino-américaines vivant aux États-Unis. Les chercheurs ont construit un modèle qui prédisait à qui, précisément, l'aspirine serait bénéfique. Le modèle a réparti les participants en trois groupes. Dans le groupe le plus favorisé, l'aspirine réduisait le risque de perdre une vie en bonne santé de 11,1 points de pourcentage sur cinq ans. Dans le deuxième groupe, l'effet était plus faible, et dans le troisième, il n'y avait aucun bénéfice, avec même une tendance à nuire chez certains.
Auparavant, on ne comprenait pas pourquoi l'aspirine n'apportait pas de bénéfice en moyenne. Désormais, c'est clair : le bénéfice n'existe que chez les personnes à haut risque cardiométabolique. Pour l'instant, ce savoir ne peut pas être appliqué en clinique : il faut le vérifier sur d'autres données. Mais si cette vérification est concluante, le médecin pourra dire à l'avance si la clé correspond à la serrure d'un patient donné.
Dans le groupe au bénéfice prédit le plus élevé de l'aspirine, les participants vivaient plus souvent seuls, mais avaient une force de préhension plus grande. La force de préhension est considérée comme un marqueur de santé générale et de survie chez les personnes âgées.
Non publié sur arXiv. Voici sa page, le PDF et la formalisation : vous pouvez vérifier vous-même, pas seulement lire notre analyse.