Imaginez un polymère en couches comme un immeuble à plusieurs étages, où chaque étage est peint d'une couleur différente. Parfois, les étages se décalent, et un défaut apparaît, comme une fissure dans le mur. Les scientifiques ont trouvé un moyen de contrôler ces défauts à l'aide de minuscules particules. Certaines particules, comme du mastic, remplissent la fissure et la renforcent. D'autres, au contraire, rendent la fissure défavorable, et elle disparaît.

Dans le modèle informatique, deux types de particules ont été considérés. Des particules homogènes, recouvertes d'une substance qui aime l'une des couches, s'intègrent dans le défaut et réduisent l'énergie nécessaire à son existence. Des particules avec deux moitiés de surface différentes ne peuvent pas satisfaire les deux couches à la fois, elles augmentent donc l'énergie et détruisent le défaut. C'est comme si un ouvrier qui n'aime que la peinture bleue pouvait facilement reboucher une fissure dans un mur bleu, tandis qu'un ouvrier qui aime à la fois le bleu et le jaune ne saurait pas choisir et laisserait la fissure.