Le vent au-dessus des montagnes souffle surtout vers le bas des pentes, parce que c'est plus facile pour lui. Mais dans certaines vallées, l'air s'enroule en petits tourbillons. C'est à peu près ce que font les mutations dans l'ADN humain.
Ces cycles perturbent l'équilibre où chaque remplacement est compensé par le remplacement inverse. Ils sont faibles, mais on les observe dans différentes populations humaines. Les tourbillons les plus forts se trouvent dans les zones CpG, où la cytosine précède la guanine. Cela est lié au fait que la cytosine méthylée peut perdre son groupe amino et se transformer en thymine, créant ainsi un flux unidirectionnel de mutations.
La carte des vents mutationnels montre que le génome est presque à l'équilibre, mais que de faibles tourbillons subsistent dans les vallées CpG. Ces tourbillons aident à comprendre comment les mutations apparaissent et pourraient être utiles pour étudier le cancer ou comparer différentes espèces.
La symétrie de Chargaff, que le modèle reproduit, a été découverte par Erwin Chargaff dans les années 1950 et a été la clé pour élucider la structure de l'ADN par Watson et Crick.