Au fond d'une mine profonde se trouve une cuve remplie de xénon liquide. Elle capte des impacts rares : des particules venues de l'espace y pénètrent, frappent les noyaux de xénon, et ceux-ci rebondissent. Un jour, le détecteur a enregistré un seul coup violent, comme si quelqu'un avait frappé une grande cloche.
Les scientifiques se sont demandé : et si c'était un neutrino ? Le neutrino est une particule minuscule qui traverse tout, mais qui parfois heurte un noyau entier. Pour produire un seul coup violent, le neutrino aurait dû frapper précisément un seul noyau. Or un neutrino ne sait pas viser juste : s'il frappe fort, il touche forcément aussi beaucoup d'autres noyaux plus faiblement.
Reste l'énigme : qui a frappé la cloche ? Peut-être une particule de matière noire, capable de viser juste. Pour l'instant, personne ne le sait. Le détecteur continue d'écouter.
Pour obtenir un seul événement dû aux trous noirs primordiaux, il faudrait qu'ils représentent une fraction de la matière noire f_PBH≥95, ce qui signifie qu'il devrait y avoir plus de trous noirs que de matière noire dans tout l'Univers. C'est physiquement impossible.