Né à Bristol, en Angleterre. Il a étudié l'électrotechnique à l'Université de Bristol, puis les mathématiques à Cambridge. Il a soutenu sa thèse de doctorat sous la direction de Ralph Fowler. À l'âge de 30 ans, il est devenu professeur lucasien de mathématiques à Cambridge (poste autrefois occupé par Isaac Newton). Lauréat du prix Nobel de physique en 1933 conjointement avec Erwin Schrödinger. Après sa retraite, il a déménagé en Floride, où il a enseigné à la Florida State University. Membre de la Royal Society de Londres, chevalier de l'Ordre du Mérite. Il se distinguait par sa rareté de paroles et sa perception littérale du monde.
