L'ADN dans une cellule ressemble à un long fil, généralement enroulé en double hélice. Mais il arrive que ce fil se noue, comme un lacet de chaussure. Dans les cellules cancéreuses, ces petits nœuds sont plus nombreux, parce que leur ADN se réorganise souvent. Des chercheurs ont trouvé une substance qui bloque ces nœuds : la cellule ne peut alors plus fonctionner normalement et elle meurt.
Cette substance s'appelle CX-5461. Dans les expériences, elle tuait les cellules cancéreuses du testicule sans nuire aux cellules saines. Elle poussait les cellules cancéreuses à accumuler des lésions dans leur ADN et déclenchait leur programme d'autodestruction. C'est comme si une clé bloquait la serrure uniquement sur les portes des cellules cancéreuses, tandis que les portes des cellules saines restaient ouvertes.
Aujourd'hui, cette substance est déjà testée contre d'autres tumeurs. On peut désormais espérer qu'elle aidera aussi les hommes atteints d'un cancer du testicule, en particulier ceux pour qui le médicament habituel n'a pas marché. Les chercheurs continueront à vérifier comment mieux l'utiliser en association avec d'autres médicaments.
Les quadruplexes G sont des structures d'ADN à quatre brins qui se forment dans les régions riches en guanine. Ils ressemblent à des plaques carrées empilées et peuvent bloquer le travail des enzymes qui copient l'ADN.
Non publié sur arXiv. Voici sa page, le PDF et la formalisation : vous pouvez vérifier vous-même, pas seulement lire notre analyse.