Un stock métaphorique d'énergie ou de rotation qui s'accumule et se libère par à-coups.Un réservoir, dans un contexte général de physique, est un stock métaphorique d'une quantité conservée—telle que l'énergie, le moment cinétique ou le nombre de particules—qui peut s'accumuler puis libérer son contenu par à-coups. Ce concept sert à décrire des systèmes où une lente accumulation mène à une décharge soudaine, souvent spectaculaire. Cette idée apparaît dans de nombreux domaines, de la géophysique (par exemple, l'accumulation de contraintes le long des failles conduisant à des séismes) à l'électronique (par exemple, les condensateurs stockant la charge) et même dans la dynamique des étoiles en rotation ou des disques d'accrétion.
Le réservoir agit comme un tampon entre une entrée et une sortie. L'entrée ajoute lentement au contenu du réservoir, tandis que la sortie est souvent bloquée ou limitée jusqu'à ce qu'un seuil soit atteint. Une fois ce seuil franchi, le réservoir libère rapidement sa quantité stockée, souvent de manière non linéaire ou chaotique. Ce mécanisme de « remplissage et déversement » est un exemple classique d'oscillateur de relaxation, où le système alterne entre une accumulation lente et une libération rapide.
Les concepts de réservoir sont utilisés dans la conception d'oscillateurs électroniques, la compréhension des schémas de décharge neuronale et la modélisation du comportement des lasers et d'autres dispositifs optiques non linéaires.
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