J. J. Thomson

Physicien anglais qui a découvert l'électron, la première particule élémentaire. Il a prouvé que les rayons cathodiques sont constitués de particules chargées négativement et a mesuré leur rapport charge-masse. Il a proposé l'un des premiers modèles de l'atome (le modèle du « pudding aux raisins »). Ses travaux ont ouvert la voie à l'électronique et à la physique atomique.

Biographie

Né près de Manchester. A étudié à l'Owens College et à l'Université de Cambridge (Trinity College). Professeur au Laboratoire Cavendish, où il a créé une puissante école de physiciens expérimentateurs. Lauréat du prix Nobel de physique en 1906. Parmi ses élèves figurent Rutherford, Bohr, Oppenheimer et d'autres.

Découvertes clés

Découverte de l'électron (1897) — lors d'expériences avec les rayons cathodiques, il a prouvé qu'ils étaient un flux de particules, appelées électrons, et a mesuré leur rapport charge-masse.
Isotopes — il a découvert que l'élément néon est composé d'atomes de masses différentes, révélant l'existence d'isotopes stables.
Modèle atomique de Thomson — il a représenté l'atome comme une sphère uniformément chargée positivement, avec des électrons incrustés.
Direction du Laboratoire Cavendish — il en a fait un centre mondial de physique, formant toute une génération de lauréats du prix Nobel.

💡 Le fils de Joseph John Thomson, George Paget Thomson, a également reçu le prix Nobel de physique pour la découverte de la diffraction des électrons.

"Il disait que la physique était tout, et que tout le reste n'était que de la collection de timbres, en paraphrasant Rutherford."

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