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Scientist

Albert A. Michelson

1852–1931 · physique, optique, spectroscopie, métrologie
Physicien américain connu pour ses mesures précises de la vitesse de la lumière et la création de l'interféromètre, qui est devenu la base de nombreuses expériences optiques, y compris l'expérience de Michelson-Morley. Ses travaux ont jeté les bases de la théorie de la relativité restreinte.

Biographie

A étudié à l’Académie navale des États-Unis, puis aux universités de Berlin et de Heidelberg. A travaillé à la Case School of Applied Science, à l’Université Clark, à l’Université de Chicago. Premier scientifique américain à recevoir le prix Nobel de physique (1907) pour ses instruments optiques précis et les recherches spectroscopiques et métrologiques menées avec leur aide.

Découvertes clés

💡 Michelson a mesuré la vitesse de la lumière tout au long de sa vie, en perfectionnant constamment la précision, et sa dernière mesure a été achevée après sa mort.
"Il affirmait que les découvertes futures attendaient dans la sixième décimale."
Notions
électromagnétismeinterférométrieoptique quantiquespectroscopievitesse de la lumière
Lois
principe de constance de la vitesse de la lumièreeffet Sagnac
Scientifiques
Arno PenziasJames Clerk MaxwellJohann Jakob BalmerAlain AspectJocelyn Bell BurnellHenri PoincaréShuji NakamuraErwin Schrödinger

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Deux détecteurs à l'affût des coïncidences : nouvelle chasse aux ondes gravitationnelles
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La diffusion et la vitesse de la lumière ne se disputent plus
L'équation de diffusion est une photo floue d'une foule de particules : sur ce cliché, la perturbation se propage instantanément dans tout l'Univers, défiant la théorie de la relativité. Le mystère s'épaissit avec son lien avec l'augmentation de l'entropie (mesure du désordre).
Lorenzo Gavassino
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La lumière d'une lampe ou d'une étoile, en traversant une substance, y laisse sa marque : les atomes absorbent certaines couleurs et en laissent passer d'autres. On obtient un spectre — une bande colorée avec des lignes sombres, comme un code-barres, qui permet d'identifier la composition chimique.
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Pourquoi les océans couvrent-ils les deux tiers de la Terre ?
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Mesurer les étoiles grâce à leurs taches de lumière
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Spectromicroscopie : voir l'invisible en 4 % des mesures
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Min Li·Yu Xia·Yuan Chen·Sinan Tao·Mingyang He·Kun Huang·Hua Li·Ming Yan·Heping Zeng
Joseph von FraunhoferWilliam Lawrence BraggAlain Aspectdiffractioninterférométriespectroscopieanalyse spectrale
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Optique2026-02-082 minarXiv:2602.08150express
Comment une cellule sonne dans les gigahertz
Les cellules de notre corps ne sont pas des briques rigides, mais plutôt des éponges élastiques imbibées d'eau. Leur souplesse ou leur rigidité est importante : les cellules cancéreuses sont souvent plus molles que les cellules saines, et le cartilage doit supporter la pression à chaque pas.
Zhe Wang·Maria Regato Herbella·Fereydoon Taheri·Maria de los Angeles De la Cruz Garcia·Gaurav Dave·Christine Selhuber-Unkel
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Astrophysique solaire et stellaire2026-02-091 minarXiv:2602.08814express
La température des éruptions change : un nouveau regard sur l'énergie des étoiles
Lorsqu'une tache brillante apparaît sur une étoile, les astronomes veulent savoir combien d'énergie a été libérée dans l'espace. Autrefois, ils imaginaient l'éruption comme un feu qui grandit : la surface des flammes augmente, mais la chaleur reste la même. C'était plus simple pour les calculs, mais la réalité s'est avérée différente.
Petr Heinzel·Robert Falewicz·Kamil Bicz·Paweł Preś
Adam RiessAlain AspectAlbert A. Michelsonphotométriesupernovasoleilévolution stellairetempérature
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Mesurer la vitesse d'une impulsion laser dans un canal de plasma
Une impulsion laser qui traverse un plasma est comme un coureur qui se fraye un chemin dans la foule. Il repousse les électrons, laissant derrière lui un canal raréfié, un peu comme la foule s'écarte devant un sprinteur.
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L'eau dans le manteau : un océan caché sous nos pieds
Bien sous nos pieds, à des centaines de kilomètres de profondeur, se trouve une couche capable d'absorber l'eau comme une éponge. Les minéraux qui s'y trouvent — la wadsleyite et la ringwoodite — peuvent retenir jusqu'à 1 à 2 % de leur poids en eau dans leur réseau cristallin.
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Des peignes de fréquences attrapent la lumière qui nous échappait
Un peigne ordinaire sépare les cheveux en mèches régulières. Un « peigne » laser fait de même avec la lumière : il n'émet pas une seule couleur, mais des milliers de couleurs, espacées par des pas de fréquence strictement identiques.
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Instrumentation et méthodes pour l'astrophysique2026-02-172 minarXiv:2602.15296express
Des horloges en orbite à la recherche de champs invisibles
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Liquide et ultrasons déplacent des objets sans les toucher
Sur la table repose une figurine en plastique. Dessous, une goutte d'eau, et autour, un grillage qui empêche la goutte de s'étaler. Par le dessous, des ondes sonores inaudibles frappent la goutte, la poussent, et la figurine glisse sur la table comme une barque sur une rivière invisible. Pas de moteurs ni de fils : seulement du son et de l'eau.
Yusuke Koroyasu·Yoichi Ochiai·Tatsuki Fushimi
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Jing Shen·Ziyan Ye·Ming-Zheng Du·Shi-Yu He·Dong H. Zhang·Jia-Xi Zeng·Venkat Kapil·Wei Fang
Ludwig BoltzmannAlain AspectAlbert A. Michelsoncapacité thermiqueeauinformation quantiqueordinateur quantiqueoptique quantique
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La lumière en ressort : comment tordre un faisceau et dépasser la lumière
Un faisceau laser vole généralement tout droit, comme un jet d'eau sortant d'un tuyau. Mais que se passerait-il si l'on tordait ce jet comme le filet d'un tire-bouchon ? On obtiendrait un ressort lumineux — un faisceau qui, en avançant, tourne également autour de son axe.
Gabrielle Vaz·Rafael Almeida·Pablo San Miguel Claveria·Robert Neumann·Joaquim Pereira·Carolina Miranda·Vincent Ginis·Jorge Vieira·Marta Fajardo·Marco Piccardo
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Alain AspectAlbert A. MichelsonAlbert Einsteineau
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Joseph FourierCarl Friedrich GaussAlain Aspectanalyse de Fourierinterférométriesegmentation d'images médicales
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La lumière plus rapide que la pensée : attraper des particules en 33 picosecondes
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Liliana Congedo·Giuseppe De Robertis·Antonio Di Mauro·Mario Giliberti·Francesco Licciulli·Antonio Liguori·Rocco Liotino·Leonarda Lorusso·Mario Nicola Mazziotta·Eugenio Nappi·Nicola Nicassio·Giuliana Panzarini·Roberta Pillera·Giacomo Volpe
Adam RiessAlain AspectAlbert A. Michelsonvitesse de la lumièreneutrinoRayonnement Xdilatation du tempsspectroscopie
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