Река Парана ведёт себя как сейсмограф, который записывает не толчки земли, а пульс Солнца. Столетие ежедневных замеров уровня воды на гидропосту в городе Корриентес, в 900 километрах от устья, показывает: когда на Солнце много пятен, река разливается сильнее. Эта связь не случайна и не слаба.

Астрофизики из Буэнос-Айреса сравнили два ряда данных: сток Параны с 1904 года и международное число солнечных пятен. Чтобы отделить медленные изменения от быстрых, они сгладили оба ряда за 11 лет — примерно столько длится один солнечный цикл. На этом масштабе корреляция достигает 0,78. Для сравнения: связь роста человека с его весом обычно даёт около 0,8.

Но у реки есть и второй, более быстрый ритм. Если вычесть 11-летнее сглаживание, остаются колебания от года к году. Они почти синхронно повторяют индекс Эль-Ниньо — температуру поверхности океана у берегов Перу. Здесь корреляция 0,65. Пики стока 1982 и 1997 годов пришлись на исключительные Эль-Ниньо. В 1997 году под водой оказалось 180 000 квадратных километров — это больше площади Греции. Эвакуировать пришлось 125 000 человек, погибли 25.

Получается, что солнечная активность не просто греет атмосферу равномерно. Она перераспределяет влагу по планете. Когда Солнце активно, юго-восток Южной Америки получает больше дождей, а Восточная Африка и полуостров Юкатан, наоборот, пересыхают. Река Парана, как гигантская стрелка прибора, показывает эту разницу.

Сегодня эти данные могут лечь в основу прогноза наводнений за несколько месяцев или даже лет. Для сельского хозяйства, гидроэнергетики и судоходства в бассейне Параны такой прогноз — не абстрактная наука, а вопрос жизни и денег. Осталось проверить, повторяется ли эта связь на других реках региона, например на Игуасу, и на независимых периодах. Если да, то у нас появится ещё один инструмент, чтобы читать пульс Солнца по разливам рек.