Качели атмосферного давления между восточной и западной частями тропической зоны Тихого океана, связанные с Эль-Ниньо и Ла-Нинья.Южная осцилляция — это крупномасштабная закономерность изменений атмосферного давления над тропической частью Тихого океана. В норме давление воздуха выше в восточной части Тихого океана (у берегов Южной Америки) и ниже в западной (у Индонезии и Австралии). Южная осцилляция описывает периодическую смену знака этой разности давлений: когда давление растёт на востоке, оно падает на западе, и наоборот. Эти «качели» — не просто курьёз: они представляют собой атмосферный аналог океанических температурных сдвигов, известных как Эль-Ниньо и Ла-Нинья, вместе образуя явление Эль-Ниньо — Южная осцилляция (ЭНЮО).
Термин был введён в 1920-х годах сэром Гилбертом Уокером, который обнаружил эти барические качели, изучая индийский муссон для британского колониального правительства. Его работа была в значительной степени статистической, а физическая связь с температурой океана была прояснена десятилетия спустя Якобом Бьеркнесом в 1960-х годах.
Разность давлений между восточной и западной частями Тихого океана управляет пассатами, которые дуют из области высокого давления в область низкого. Когда градиент давления ослабевает (в восточной части Тихого океана давление становится относительно низким), пассаты стихают, позволяя тёплой поверхностной воде накапливаться в центральной и восточной частях океана — это Эль-Ниньо. Когда градиент усиливается, пассаты интенсифицируются, оттесняя тёплую воду на запад и усиливая апвеллинг холодной воды на востоке — это Ла-Нинья. Индекс южной осцилляции, рассчитываемый по данным давления на Таити и в Дарвине, количественно характеризует силу этих качелей и служит ключевым предиктором событий ЭНЮО.
Индекс южной осцилляции используется в оперативной практике для прогнозирования сезонных климатических аномалий, таких как засухи в Австралии, наводнения в Южной Америке и интенсивность муссонов в Индии, что помогает сельскому хозяйству и службам по ликвидации последствий стихийных бедствий планировать свои действия на месяцы вперёд.
Во время сильного Эль-Ниньо южная осцилляция способна столь существенно изменить глобальную погоду, что число ураганов в Атлантике сокращается, зато в Тихом океане тропических штормов становится больше.














